Alessandra Celi: La Custode del Tè e delle Sue Tradizioni

Il tè è una delle bevande più antiche al mondo, con una storia che risale a migliaia di anni fa. Originario della Cina, il tè si è diffuso in tutto il mondo, diventando una parte integrante di molte culture e tradizioni.

Alessandra Celi è la proprietaria del negozio Tè e Teiere situato in via dei Banchi Nuovi 37, a Roma. La sua passione per la pianta del tè è iniziata durante gli studi universitari in Tecniche Erboristiche presso la facoltà di Farmacia. E l’interesse per La Medicina Tradizionale Cinese, ha ispirato Alessandra ad approfondire la conoscenza di varie piante, tra le quali quella del tè. La sua curiosità si concentra soprattutto sulla chimica della pianta, in particolare sugli alcaloidi come la caffeina e gli effetti sul sistema nervoso centrale. Nel corso degli anni, ha lavorato sia in diverse erboristerie che come informatore farmaceutico, fino a quando ha deciso di avvicinarsi di più al mondo del tè e alla sua vendita. 

Nei primi anni 2000, in Italia,  non esisteva una vera Cultura del Tè, e la bevanda era vista come un’attività puramente ludica. Il tè ancora oggi, a volte,  viene visto come qualcosa per cui è difficile trovare il tempo, piuttosto che un’opportunità per rallentare e prendersi cura di sé.

Nel 2005, ha iniziato a lavorare part-time nel negozio Tè e Teiere in via del Pellegrino. Questo negozio era stato aperto nel 2002 da un’altra persona, e nel 2008, quest’ultima chiese ad Alessandra di gestirlo per prendersi un anno sabbatico. Alla fine dell’anno la proprietaria decise di vendere il negozio ad Alessandra e lei accettò di acquistarlo. Tè e Teiere è rimasto in via del Pellegrino fino al 2014, per poi trasferirsi in una zona più bella con uno spazio più grande che gli permette anche di offrire corsi. 

La crescita personale di Alessandra Celi è andata di pari passo con quella del negozio.

Come si può introdurre una persona al Mondo del Tè?

“Il tè non è solo una bevanda comune; è un’esperienza che coinvolge i sensi: assaporare il gusto delle foglie è riconoscere il risultato di un lavoro millenario svolto da contadini con una una tradizione di quasi 4000 anni. È fondamentale portare rispetto a queste persone ogni volta che gustiamo una tazza di tè. Bere tè con consapevolezza implica un riconoscimento di tutti questi elementi e una pratica che, giorno dopo giorno, ci aiuta a cambiare la vita. 

Ogni giorno cerco di introdurre le persone al mondo del tè, perché io stessa ho profondamente cambiato la mia vita, sia a livello lavorativo che personale, grazie al tè. 

Il tè non è solo una bevanda, ma una filosofia; la via del tè è una pratica che trasforma il nostro modo di vivere e di relazionarci con la natura e con gli altri. 

Si tratta di una pratica che ci porta a una maggiore consapevolezza di noi stessi e delle nostre azioni, favorendo un’armonia con ciò che ci circonda.”

Qual è l’approccio che hanno le persone nei confronti del Tè?

Esistono vari tipi di approccio. C’è chi si avvicina a questo mondo in modo cauto e si fa completamente guidare da noi, chi non capendo la differenza fra un tè pregiato ed uno commerciale, magari si ferma davanti al prezzo e rinuncia all’esperienza, chi invece una volta intrapresa “la via” non torna indietro, perché ne apprezza sia le proprietà organolettiche sia il piacere benefico che il tè riesce a donare.”

Il Tè è un prodotto stagionale? 

“Come accennato, il nostro tè proviene da piccole coltivazioni, il che significa che il raccolto avviene una volta all’anno. Ciò può comportare momenti in cui ci troviamo senza una determinata varietà, il che, da un certo punto di vista, è positivo, poiché i clienti possono essere certi di ricevere un prodotto sempre fresco. Tuttavia, viviamo ormai in una società dedita al consumismo, dove sugli scaffali dei supermercati possiamo trovare qualsiasi prodotto anche fuori stagione, questo ci ha portato a volte a non apprezzare i momenti di mancanza di questi, e ad avere clienti scontenti che questa nostra scelta non l’apprezzano. Negli anni siamo riuscite a portare questo messaggio, di attesa, ma a volte è difficile da trasmettere.”

In cosa consiste il mestiere di Tea Specialist?

“Il mio lavoro si basa sulla selezione di tè di alta qualità. Spesso mi capita di confrontare diverse tipologie di tè che ho provato nel corso degli anni, ma provenienti da produttori diversi. Questa pratica mi ha fatto comprendere l’importanza e la ricchezza della cultura del tè. Quest’anno, ad esempio, abbiamo selezionato tè dal Malawi e di Taiwan. La diffusione dello specialty tea è stata fortemente influenzata dalla tradizione cinese, che stabilisce le regole per la coltivazione e la produzione di diverse tipologie di tè. Seguiamo questi metodi tradizionali perché la Cina è considerata la culla del tè. Negli ultimi decenni, l’attenzione si è concentrata sulla produzione di specialty tea, che si caratterizzano per la loro tracciabilità, le tecniche di lavorazione specializzate, un’agricoltura etica e biologica: ma soprattutto sappiamo esattamente da quale pianta provengono, dove si trovano e chi le produce. 

Accettiamo ciò che la natura ci offre ogni anno: se il raccolto è scarso, aspettiamo pazientemente il prossimo anno; se invece è abbondante, siamo grati per la qualità che ci viene donata. In Estremo Oriente, esistono ancora importanti feste pagane per celebrare i raccolti, come il Mid Autumn Festival, che è particolarmente significativo e viene celebrato in un giorno stabilito, simile all’equinozio d’autunno. 

Questo dimostra quanto i coltivatori di tè siano legati alla natura.”

In cosa consiste il momento dell’assaggio di un nuovo tè?

“Il momento dell’assaggio è senza dubbio emozionante e rappresenta un’esperienza unica. Quando scelgo un tè, lo bevo per tutta la giornata e inizio ad analizzare con attenzione, la foglia, il colore e il profumo. La foglia deve essere integra, avere un aspetto luminoso e non opaco, poiché un colore opaco indica che è vecchia. Il profumo deve inebriarmi non appena la annuso. Successivamente, mi dedico alla preparazione, utilizzando la tecnica cinese del Gong Fu Cha. Inizio pesando le foglie e riscaldando l’acqua. Scaldo la teiera, elimino l’acqua, aggiungo le foglie e le “shakero” per liberare gli aromi. Questo processo ridona vita alla foglia ed intensifica le caratteristiche del tè.

Dopo la preparazione, descrivo le foglie bagnate e calde, sia visivamente che per quanto riguarda i profumi, prima di procedere alla degustazione del liquore, ossia del tè stesso, analizzando gli aromi primari e secondari. Ho decine di quaderni con le centinaia di tè bevuti e analizzati in tutti questi anni.”

La Cerimonia del Tè: Cos’è realmente?

“Esistono diverse cerimonie del tè; una delle più conosciute è il Cha No Yu, mentre il Gong Fu Cha rappresenta una tecnica di preparazione. Dietro il Cha No Yu si cela una filosofia profonda legata alla cultura dell’intero Giappone. Invece come nelle arti marziali, ad esempio,Il Gong Fu Cha, richiede tecnica, precisione e una profonda conoscenza del tè e degli strumenti utilizzati. Per il  tè  è cruciale essere pronti a condividere l’esperienza con gli altri. Il tè è un elemento di condivisione che ci unisce, rendendoci tutti uguali, sono le esperienze personali che ci rendono unici. 

È fondamentale approcciarsi a queste pratiche con curiosità, rispettando le diverse culture.”

Il Ruolo del Tè nella Vita di Alessandra

“Il tè ha avuto un impatto significativo sulla mia vita, portandomi ad una maggiore consapevolezza ed apprezzamento per le cose semplici. Mi ha insegnato a credere nella natura, che è una fonte incredibile di ispirazione. Ho imparato a rispettare gli altri e a condividere le conoscenze. La mia crescita personale è stata influenzata dai valori che il tè rappresenta, in particolare quelli delle filosofie orientali. Vivere secondo la via del tè può sembrare strano nella vita moderna occidentale, ma mi ha insegnato a gestire la mia vita in modo concreto ed etico. 

È importante avere cura della natura, ridurre l’uso della plastica, e rispettare clienti, produttori e la società in cui viviamo.”

L’Influenza dell’Infanzia di Alessandra Celi sul Coinvolgimento con il Tè

“Sì, fin da bambina sono stata attratta dalla natura e dagli esperimenti con le piante. Questa passione mi ha portato ad avvicinarmi al tè, sono rimasta affascinata per il suo legame con il mondo naturale. La scelta di lavorare in un negozio di tè è stata inusuale data la nostra cultura occidentale, e riflette la mia individualità. 

Non ho mai seguito le mode, né ho fatto scelte per compiacere gli altri; ho sempre vissuto secondo la mia autenticità.”

Qual è la migliore cerimonia del tè per te?

“Non esiste un tè migliore o una cerimonia migliore. Ci sono molte culture del tè, e nessuna di esse dovrebbe essere giudicata. Anche la cultura del tè inglese ha contribuito a creare momenti significativi, come la famosa pausa delle cinque. Sebbene la cultura del tè inglese sia diversa da quella giapponese, è unica e merita rispetto. 

Tutto deriva dalla Cina, ma si è evoluto in base alle tradizioni e alla cultura dei popoli in cui il tè è arrivato. È importante apprezzare queste diversità con curiosità.”

C’è qualche cambiamento che vorresti apportare nel mondo del tè?

“Non desidero apportare cambiamenti significativi nel mondo del tè. La bellezza della pratica del tè risiede nel suo mantenimento attraverso i tempi moderni e nel suo potenziale di essere apprezzata anche tra 150 anni. La cosa più affascinante è osservare le reazioni delle persone, che sono sempre diverse. Immagina come potrebbe essere stato bere il matcha davanti ad un samurai, per un giovane studente di oggi.

Trovo stupendo come il contesto e l’epoca influenzano profondamente l’esperienza.”

In conclusione, l’intervista con Alessandra Celi ci offre uno sguardo affascinante nel mondo del tè, evidenziando non solo la sua passione e competenza, ma anche l’importanza di un approccio consapevole e rispettoso verso questa bevanda millenaria. 

Il negozio Tè e Teiere, situato in via dei Banchi Nuovi 37 a Roma, non è solo un luogo dove acquistare tè di alta qualità, ma anche un centro di apprendimento dove gli appassionati possono immergersi nelle tecniche e nella cultura del tè attraverso le Tea Class. Questi corsi, rigorosamente dal vivo, permettono di apprendere i gesti e le sfumature che rendono ogni varietà di tè unica. Se siete curiosi di scoprire di più su questa esperienza, vi invitiamo a visitare Tè e Teiere e a lasciarvi guidare da Alessandra Celi nella scoperta di un mondo ricco di sapori e tradizioni.